Boboteaza, numită și
Epifanie este una dintre cele mai mari sărbători creștine, Botezul Domnului în
Iordan, de către Sfântul Ioan Botezătorul. Sărbătoarea Bobotezei din 6 ianuarie
încheie ciclul sărbătorilor de iarnă și reprezintă în calendarul popular
perioada cea mai încărcată de simboluri, de obiceiuri agrare și de practici
magice.
Cu câteva zile înainte de Bobotează, preotul
umblă “cu ajunul”; colindă fiecare casă, căntând troparul sărbătorii și
stropind cu aghiazmă oamenii, locul și casa.
La Isaccea, în
județul Tulcea, apa este sfințită la Dunăre "pentru trupul și pentru
sufletul tuturor membrilor familiei dar și pentru animalele din bătătură".
După slujba de la biserica Sf. Gheorghe,
locuitorii orasului merg în procesiune la Dunăre, unde preoții săvârșesc slujba
de sfințire a apei (Aghiazma Mare). Cu apa sfințită se stropesc casele,
oamenii, animalele, păsările, etc. Oamenii cred că este izbăvitoare de boli,
sfințitoare și purificatoare. După sfințirea apei, preotul aruncă în fluviu o
cruce (sau trei cruci, în mare). Baieții (din cei fără frică) se aruncă în apă și
înoată până când unul dintre ei prinde crucea.
Botezul cailor este
în Nordul Dobrogei, un obicei vechi a cărui origine se pierde în negura vrumurilor.
În anumite zone, întocmai ca și la Isaccea, acest obicei se numeste incuratul cailor.
După slujbă are loc o întrecere în care sunt
implicații caii gospodarilor din localitate. Caii sunt împodobiți cu ciucuri și
panglici colorate apoi sunt “botezați” de preot cu aghiazmă, împreună cu stăpânii
lor și li se înmânează o iconiță.
La această veche
tradiție, se adaugă o alta mai nouă, în care sunt sfințite și mijloacele
moderne de locomoție (autoturismele).